闻名世界的美国光学公司是由威廉姆毕彻尔，一个康涅狄格州农夫的儿子，于1833年创立的。威廉姆毕彻尔在完成了他在罗德岛省的珠宝商学徒生涯后，于1826年来到南桥，他一开始从事珠宝的买卖，同时也兼做眼镜架。从一开始的银质眼镜架，美国光学公司的很快扩展到了在当时有市场需求的其他眼镜架。在1843年，第一副钢制眼镜架问世了，而在1848年，第一副金质眼镜架也问世了。旋即于1874年生产出第一副无框眼镜；19世纪80年代末协助美国标准局设立眼镜片的工业生产标准；20世纪初，成功为一系列处方镜片的通用基弯申请了专利，随后又开发出测量镜片度数的焦度仪；在过去的十年中，公司通过AO Truvision渐近镜片使全世界广泛认可了她的渐近镜片设计技术，包括Bi-polar Omni渐近技术及卓越的AO Pro渐近设计技术；最近，美国光学公司设计了AO Compact——一种适合于小镜框的渐近镜片，AO Compact 获得了设计专利，其性能远远领先于其他渐近镜片。

美国光学公司不断的发明、改善生产工具和生产技术，从而走上了成功之路。 

公司不断的扩展，到了1880年代中期，公司有了自己的镜片工厂，而在那之前，公司只生产眼镜架，而镜片必须由欧洲(主要是从荷兰)进口。而当时美国的南北战争影响了欧洲镜片的进口，于是，美国光学公司决定自己来生产高品质的镜片，以弥补进口量的不足，并且同时控制来源。美国光学公司发明了许多新的方法和设备用于镜片的生产，其中某些方法后来成为了镜片生产的基本技术。公司逐渐成为了质量和产量都居世界领先地位的生产商。所生产的镜片日益完美，其精度能够达到一英寸的三百万分之一，比我们一根头发的一千五百分之一还要细。 

AO总部设在加州圣地亚哥市，在美国本土各州都设有分销渠道，产品行销世界各地。美国光学也在安全防护镜的发展方面居于世界领先地位.美国光学也在安全防护镜的发展方面居于世界领先地位，所谓的安全防护镜是指用高强度的玻璃镜片来阻挡飞溅物，进而达到保护眼睛的作用。这些最初的安全防护镜的开发，最后使公司成为世界首屈一指的工业防护设备的供应商。

随着光的折射理论的产生，对于测量镜片的光学仪器的要求也越来越迫切。在1900年代初期，美国光学公司曾致力于开发和生产这类的光学仪器来满足市场需求。 

两次世界大战对美国光学公司发展起了极大的促进作用。在第一次世界大战期间，除了重要的军用光学仪器以外，美国光学一共向政府提供了超过两百五十万的镜片。第二次世界大战，仅仅在1942-1943年期间，公司就向军队和重要的工业部门提供了一千八百三十万副的镜片，超过一千万副的眼镜架和个人防护设备，大约五百万副太阳眼镜和超过六万七千架的光学仪器。 

美国光学公司的太阳眼镜在 1930年代被引入空军，从那以后，即成为美国军队的标准配备，它还受到美国驻外国基地的军人的普遍欢迎，其他国家军队也开始使用美国光学公司的太阳眼镜。美国光学公司通过他的许多子公司，在现代尖端经贸技术方面也占有一席之地；例如，研制用于追踪卫星和导弹的望远镜，简称IGOR，它是一种利用折射的太阳光來追踪进入轨道的卫星并且加以定位的地面观察记录仪。同時美国光学公司也致力于人造眼的研究，它有一个由15名顶尖专家组成的部门，也拥有一个美国乃至世界最大的人造眼试验室。 

美国光学公司还和其他公司合作研制了 TODD-AO系统，这是一个新的视觉影像系统，在宽银幕上能够产生超清晰的立体视觉影像效果。使用这种技术制作了許多成功的电影，其中有“俄克拉马”，“环游世界80天”，“南太平洋”等等。与此同时，公司更进一步地制造了一系列的超群质量的登月太阳眼镜，命名为“空中霸王”，深受消费人士的喜爱。

为顾客提供高质量的产品，让顾客充分感受物超所值的快乐，满足顾客对现代生活品位的需要，是AO终生不渝的使命。